Crise du Covid-19 : la chute des prix de l’énergie

Le premier cas de Covid-19 a été officiellement décelé en Chine en Décembre 2019. Fin Janvier 2020, c’est toute la ville de Wuhan (centre de l’épidémie) et de nombreuses provinces Chinoises qui sont mises en quarantaine, entrainant un ralentissement de l’activité économique Chinoise.

Dès le début du mois de Février, les cas recensés commencent à se compter en milliers hors de Chine et le nombre de décès augmente progressivement.
Le monde entier commence à prendre la mesure de ce qui l’attend…
Les conséquences commencent à être palpables : l’économie mondiale ralentit, les relations entre pays se tendent, et la panique s’empare des marchés des matières premières et des marchés boursiers.

Début Mars, le virus est déjà présent dans presque tous les pays en Europe, ainsi qu’aux USA et au Japon. Le nombre de cas fatals se compte en centaines.

Le 12 Mars, l’Italie dépasse la barre des 1 000 décès, et ce comptage suit une courbe à tendance exponentielle : toute l’Europe se prépare déjà au pire. De nombreux pays ferment progressivement leurs frontières, et les gouvernements nationaux annoncent des mesures de confinement progressives.

Les cours du gaz naturel étaient en tendance largement baissière depuis fin 2018 en raison de nombreux facteurs internationaux : explosion des importations de gaz naturel liquéfié, nouveaux gisements, tensions géopolitiques, guerres commerciales, remplissage important des stocks …

Dès Décembre 2019, les marchés accueillaient les nouvelles relatives au Covid-19 provenant de Chine avec une certaine crainte : le risque d’épidémie mondiale faisait déja pression à la baisse sur les cours. Cette pression s’est accentuée au fur et à mesure de la progression du virus au niveau mondial.

Le véritable plongeon des cours du gaz naturel intervient durant la première semaine de Mars, lorsque l’Europe est concrètement touchée, nottament via l’Italie qui commence déjà à compter des centaines de morts. Les prix futurs sur le marché Français perdent environ 2,50 €/MWh en 20 jours, soit une baisse de 15% à 17% selon les années de livraison !

Les marchés de l’électricité en France étaient également, mais de façon plus surprenante, en tendance baissière depuis Septembre-Octobre 2019, en raison entre autres de températures douces, d’une bonne disponibilité du parc nucléaire, de barrages hydroélectriques bien remplis pour la saison, et d’un Brexit qui a notamment laissé des séquelles sur le marché du C02.

Le Covid-19 a impacté plus tardivement les marchés de gros de l’électricité français, traditionnellement plus dépendant de facteurs Français qu’internationaux.

Alors que le Dimanche 15 Mars 2020, le président Macron annonce solennellement aux Français des mesures drastiques pour lutter contre le Covid-19, la chute est amorcée dès le lendemain.
En moins d’une semaine, c’est une baisse d’environ 4 €/MWh qui va impacter les années de livraison 2021, 2022 et 2023, soit une baisse d’environ 10%.

Outre l’impact psychologique des mesures de confinement annoncées par le Président Macron, c’est la baisse de la consommation d’électricité en France (due au confinement progressif et à l’arrêt de nombreuses entreprises) qui impacte le plus les cours.

Entre le Jeudi 5 mars et le Jeudi 19 Mars, la consommation maximale journalière en France passe de 72 GW à 51 GW, soit une baisse de plus de 20 GW…

Avec cette crise du Covid-19, les cours atteignent des niveaux records : les prix de l’électricité retrouvent le niveau d’août 2017 ; pour le gaz naturel, il faut remonter à plus de 10 ans pour retrouver un tel niveau de prix.

Dans ce contexte de prix extrêmement favorables, de nombreuses entreprises industrielles profitent de cette « fenêtre de tir » incroyable pour acheter leur énergie, et fixer un prix pour les 3 ou 4 années à venir.
Par rapport aux contrats déjà en cours, les économies à réaliser en rénégociant sont substancielles.

Pour tous les responsables achats & PDG d’entreprises qui sont malheureusement en ralentissement, et pour lesquelles le télétravail des cadres est de rigueur, l’énergie est un sujet qu’il est opportun de traiter dans les jours et semaines à venir, pour des achats optimisés.